征服缅甸驱逐倭寇的明末第一猛将，最后竟憋屈死在萨尔浒
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明朝中后期是一个英雄辈出的年代。从中期的抗倭名将戚继光一直到末年起义领袖李自成。然而有些英雄，未能得偿所愿，而是被埋葬在历史长河里。这其中就包括了明末第一猛将刘綎。这位英雄征缅甸、平倭寇，竟因明朝国库空虚，被后金捡漏死在了萨尔浒。
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刘綎的父亲是刘显，祖籍江西南昌。明朝江南地区农业发达，但同时也衍生出人口爆炸的问题。大量江南人向西到云贵川发展，刘显就是其中一个。刘显以四川籍考取了武生，后因镇压苗族叛乱被授予了副千户。刘显受到兵部尚书张鏊赏识成为了浙江都司参将，后来又调到福建跟着戚继光抗倭。刘显因为抗倭有功进为左军府都督。
刘显
作为名将之后，刘綎从小就不一般。徐世溥在《少保外传》有所记载，刘綎13岁跟着父亲镇压苗族叛乱。在镇压叛乱中刘綎身先士卒，自己登上叛军土楼手刃敌军首领。这一举动直接把叛军士气打崩溃了。刘綎能手刃敌首并不是巧合。
刘綎绝对是“武林高手”，臂力惊人不说还能在马匹间随意跳跃。凭借这身功夫，刘綎在万历初年考取了武状元。刘綎非常注意锻炼，“始囊沙系胫，以渐加之”。靠着这种方式锻炼出了身轻如燕的本领。
刘綎由于力气大，可以在马上挥舞120斤重的大刀，还能使暗器。在一次拜访他人时，主人想要观看他使用袖箭的能力。刘綎百发百中，并表示天下擅长使袖箭者只有父亲、自己和弟弟三人。依靠这身本领“自言单衣血战，矢尽道穷，短兵不接者屡矣，皆以此免”。
刘綎
刘綎不仅精通冷兵器，还非常喜欢火器。明朝自永乐年间就有神机营，终明一朝都十分注重对火器的研究。刘綎听说琉球国有个叫呿哴吧叽的非常善于制造火器就花重金把此人挖到自己军中。刘綎以此人为基础建立了火炮对和火枪队，刘綎的火枪队冠绝明朝。
刘綎出名是在云南。万历十年缅甸国内统一后开始进犯云南边境。云南巡抚派刘綎到腾冲一带驻防。当时商人岳凤勾结缅甸人进攻邓子龙镇守的姚关，这个时候刘綎带兵正好赶到。岳凤由于害怕让妻儿投降了。刘綎以护送岳凤妻儿回家的名义占领了沙木笼山并直插岳凤的老窝。岳凤看到自己已经被刘綎包围了就跟着投降。岳凤后来又招降来了自己的儿子。
刘綎根据岳凤提供的情报攻打侵犯云南的缅甸军，不仅歼灭敌人还俘虏了敌首。这一战一劳永逸的解决了云南问题，刘綎也被调往四川。
万历皇帝下令明军入朝作战后，全国各地的精锐都被兵部征召，这里就有刘綎的四川兵。由于四川距离朝鲜较远，当时入朝作战的川兵只有5000人。虽然人数少，但刘綎的川兵绝对不比浙江兵与辽东兵战斗力差。
刘綎利用自己火器强大的特点创建了一个车阵。车阵就是以车兵、步兵、炮兵、火枪兵、骑兵混合而成的部队。当行军时骑兵负责保护两翼，车兵在前步兵在后。然后遇到敌人时，车兵就把大车摆成一个圈作为掩体，火枪和火炮兵在里面向敌人射击。
明军火炮
这种战法可以发挥火枪和火炮的威力。然后当敌人被杀伤差不多的时候，骑兵就开始进行收割。如果这个时候敌人还不溃散，步兵就开始做最后的攻击。当敌人开始溃逃的时候，骑兵又可以进行追击扩大战果。
根据《明史》记载：“綎屯陕川，扼之。倭果分犯，诸将并有斩获。”相比于日军来说，明军在李如松时期并没有太多兵马在朝鲜。但凭借这些精兵还是把日军驱赶到了沿海地区。
李如松攻平壤
刘綎在朝鲜还干了一件大胆的事情。当时中日双方在朝鲜进入了对峙期，刘綎想要诱捕日军头目小西行长。刘綎自己扮成一个士兵跟着使团到日军军营勘察敌情。后来小西行长得知这个消息吓得不敢到刘綎军营谈判。
万历26年丰臣秀吉病逝，日本国内各大名开始蠢蠢欲动，日军准备放弃沿海据点退回日本。这个时候刘綎认为机会来了。刘綎趁夜袭击栗林、曳桥，击破日军并缴获大量物资。小西行长乘坐小船跑回日本，抗倭援朝战争也就因此结束。这场战争的结束也宣告明朝倭寇之患的彻底结束。
丰臣秀吉
在东南沿海曾经作乱的倭寇已经被戚继光剿灭干净，进入朝鲜的日本正规军也被明军击败。此后日本大名德川家康获得全国统治权，日本也因此进入江户时代。从实力角度上看，想要派大军进攻大明是不可能了，朝鲜之败还历历在目。从经济角度看，由于日本国内战乱结束，普通百姓也没必要铤而走险成为海盗。刘綎也回到了四川。
如果时间线就此停下，刘綎绝对可以安享晚年。万历年间是明朝最后一个军事巅峰，大明军队在各个方向都取得了一定的胜利。但打仗就是要烧钱，万历三大征也让明朝国库空空如也。
大量辽东铁骑调往朝鲜以及战后无法及时补充，让努尔哈赤瞅准机会起兵造反。万历四十七年，萨尔浒大战爆发。此战是后金与大明争夺辽东战略主动权的关键一战，但明朝的国库还是给刘綎开了一个十足的玩笑。
明军火枪
根据《明史》记载：“綎镇蜀久，好用蜀兵。久待未至，遂行。”从这里可以看出，明朝在筹备萨尔浒之战过于仓促。其实不只是刘綎部，就连杨镐也是这样。杨镐作为明军总指挥也被兵部天天催着前进，最终在明军最不适应的冬季与后金决战。兵部催着决战就是没钱的原因。为了筹备萨尔浒之战，兵部提前一年就联系各路兵马向辽东集结。萨尔浒之战明军动用了十万大军，在这十万大军背后是上百万银两的花销。
正如前面所说，此时的大明国库已经空了，为了筹措这十万大军的后勤，兵部起码需要四百万两。为了这四百万两，兵部已经开始向工部借钱了。如果再不催促杨镐进军，兵部自己可能就得向皇帝讨钱了。
正是在这样的情况下，刘綎带着自己并不熟悉的部队上了战场。即便如此刘綎仍然取得了不俗的战绩。与刘綎齐名的杜松战死后，刘綎并不知道敌情继续向后金都城赫图阿拉前进。最终陷入了后金军的包围。
如果此时刘綎带领的是自己的川兵且不是在冬天，说不定战局还有回旋的余地。毕竟当年刘綎带领五千川军照样可以击败数倍于己的日军。但此时刘綎只能依靠个人能力与敌军周旋。刘綎不惧敌军阵斩数人，最后力战而亡。一代猛将就这样葬身在辽东这片他并不熟悉的土地。
萨尔浒之战的失败让明军精锐尽失，也失去了辽东的主动权。万历皇帝因此伤心欲绝，他的荣耀也因萨尔浒之战而结束。刘綎因万历中兴而成名，也因万历时代国库空虚而身死他乡。
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