在支付市场落后的百度投资了一家比特币创业公司

　　6月23日，美国比特币创业公司Circle Internet Financial宣布获得由中国财团提供的6000万美元D轮投资，领投方为IDG，跟投方为Breyer Capital、General Catalyst Partners、百度、中金甲子(CICC ALPHA)、光大投资管理公司、万向和宜信，此外还有IBM前任董事长兼首席执行官彭明盛(Sam Palmisano)以及银湖资本(SilverLake)联合创始人格伦·哈金斯(Glenn Hutchins)。

　　资料显示，Circle由Jeremy Allaire和Sean Neville于2013年在美国波士顿联合创立，是一家以利用技术支持下的比特币来改良消费者支付方式的创业公司。Circle的联合创始人希望利用比特币来进入P2P支付市场，允许用户与好友之间迅速彼此转账。

　　2014年年底，Circle上线其第一款应用，9月Circle获得第一张数字货币许可证BitLicense。今年4月，Circle获得英国政府颁发的首个电子货币许可证。

　　与此同时，Circle还成立了世可中国(Circle China)，推动基于区块链技术的社交支付体统在中国的发展，期待将使用美元、英镑、欧元和人民币的消费者连通起来。

　　截至目前，Circle已经获得四轮融资。2013年10月，Circle获得900万美元A轮投资，投资方包括Breyer Capital、Accel Partners和General Catalyst Partners;2014年3月，Circle获得1700万美元B轮投资，投资者包括Breyer Capital、Accel Partners、General Catalyst Partners和Oak Investment Partners;2015年4月，Circle获得5000万美元C轮投资，投资方主要是Goldman Sachs和IDG资本。

　　作为投资方，IDG创始合伙人熊晓鸽十分看好Circle的区块链和社交支付愿景。他表示，参照中国的支付宝和微信支付，相信Circle能创造出每天都会有几亿人使用的全球性产品。

　　熊晓鸽还在财新的采访中透露，Circle一直在同中国的监管层、银行等机构进行沟通、分享信息，国内有关方面的研究已经非常深入，只是现在中国不敢轻易搞，怕对现有的银行、金融体系造成巨大冲击。

　　不过Circle的创始人Jeremy Allaire并没有表现出那么大的野心。他对彭博社称，“在中国已经难以置信地存在了腾讯和支付宝两家公司，我们不相信自己进来能废黜他们，但我们能提供一个中国消费者和国际沟通的平台。”

　　目前，在国内支付领域，微信支付和支付宝几乎已经呈现出两分天下的局面，作为Circle投资方的百度也并不想放弃这块市场，虽然它显得有些入场稍晚。

　　去年，百度调整架构，整合成立了金融事业群组，半年内先后引入了前光大银行资产管理部总经理张旭阳、前陆金所执委黄爽等传统金融领域的人才。另一方面，百度在投资方面也试图变得更加多元化，与中信银行在香港成立了金融技术孵化器。

　　彭博社报道表示，此次投资Circle对百度来说，能帮助它在已被微信和支付宝控制的支付领域找到立足点。

　　目前，微信已经拥有了7.6亿用户，支付宝也拥有4.5亿的用户。对百度来说，显得任重道远。